当患儿食用了含有三聚氰胺的三鹿奶粉后，奶粉中的三聚氰胺不能被胃肠道消化，而是渗透到血液里，并通过血液进入肾脏。在肾脏里，三聚氰胺会和尿酸结合形成结石。这种结石不属于比较坚硬的草酸钙结石，而是呈泥沙状，非常松散。当这种结石聚集到一定程度时，就会堵塞肾盂和输尿管的接口处或输尿管上端。由于婴幼儿以食用奶粉为主，食用时间长，摄入量大，且孩子的排泄能力较弱，因此发病的患者主要是婴幼儿。